高校生のときから分子レベルで生命の研究をやりたいと考えていたので、医学部に進学するか理学部に進学するかで随分迷いました。日本で初めて遺伝子組み換えを行うなど遺伝子工学の先端を走っていたことと地元ということもあって、九州大学医学部に進学しました。
  　私たちの頃は、初めの２年間を六本松の教養部で過ごしました。生命の研究をしたいと思って入学したのに、なかなか専門の勉強ができないことをもどかしく感じて、自分で分子生物学関係の教科書や専門書を読みかじっていました。その一方で、医学部野球部に入ったり、自分の興味のままに幅広い分野の本を読んだりと、いい時間だったと思います。

　３年生からは病院キャンパスで専門を学び始め、３・４年生で基礎を５・６年生で臨床を学びました。３年生のときに当時の第一生化学（現医化学）の高木教授の講義を受けました。講義の後に、同教室で講師をしておられた榊先生に質問に行ったことがきっかけで、夏休みに実験をさせて貰ったり、抄読会も開いて頂きました。部活も６年生の夏まで続けましたし、友人達ともよく遊んで、楽しい学生生活だったと思います。
  　当時はカリキュラムとしての研究室配属はありませんでしたが、自主的に研究室を訪ねる学生が少なからずいました。第一生化学に出入りするようになったのは、もちろん分子生物学ということもありますが、榊先生の面倒見の良さと親しみやすいお人柄も大きな要因でした。講義や実習で臨床の面白さも感じたのですが、卒業後は臨床には進まず、学年で一人だけ基礎の大学院に進学しました。

　第一生化学の高木教授が定年で退官されたこともあって、大学院は第二生化学に入れて頂きました。研究者を目指すことに迷いはなかったものの、研究テーマについては決めかねていました。分子生物学が盛んになって、多くの研究者が様々な遺伝子の研究を進めている中で、自分もその流れに加わることに抵抗があったのです。第二生化学の水上教授は、基礎でやって行くのなら幅広く勉強した方がよいというお考えだったのではないかと思いますが、大学院進学後しばらくは実験もせずに文献を読み漁っては研究テーマを考える日々を過ごさせて下さいました。やがて、遺伝子に働きかけるタンパク質の研究を始めようと思い立ち、新設の遺伝子実験施設に異動されていた榊先生の下で実験を開始した頃には、もう夏になっていました。その後もずっと第二生化学のセミナーに参加して幅広く勉強させて貰ったことが、後の研究活動に役立ちました。大学院生に十分に考えて迷う時間を与えて下さるなど、思い返すとよい先生方に恵まれていました。
  　当初は、ある特定の遺伝子に働きかけるタンパク質ということで、一対一の関係に着目していました。研究を進めるうちに、そのタンパク質が影響するのは、ひとつではなく多数の遺伝子だと思い至りました。そうなると、一対一ではなく一対多あるいは多対多の関係を探ることに興味が移って、遺伝子全体つまりゲノムを意識するようになりました。ちょうどヒトゲノム計画が議論され始めた時代で、榊先生もそれに乗り出そうとされていましたので、今の専門であるゲノム科学への研究へと進んでいきました。