私はもともと言語学への興味が強く、文学部へ進学しようと思っていました。「同じ概念を異なる言語で表現できる。」ということをとても面白いと感じていたのですね。両親をはじめ高校の先生からは、人の役に立つことに直結しているということで、医学部への進学を強く勧められていましたが、私は全くその気になりませんでした。

　転機となったのは、私が高校３年生の時に父が事故にあったことです。けがは大したことなかったのですが、その後の経過で重症感染症である敗血症になり、生命の危機を感じました。大学への進学どころか、これからの生活について心配しなくてはならない状況だったのですが、医療の恩恵によって回復することができました。このことがあり医療、医学の素晴らしさを実感し、医師への道を歩むことにしました。
  　学生時代の過ごし方を聞かれれば、医学生というより塾講師として時間が長かったですね。
　塾講師をしている友人に「手伝ってくれ。」と言われたことから、休日はもっぱら塾で教えていました。高校受験対策が中心の塾で、受験目前の年末年始は当然として、夏休み、冬休みなどの長期休暇も塾。塾で教える以外も、模試会場の手配をはじめ、当日の試験監督のバイトの募集、難関大学の大学生が帰省するとなったら臨時講師を頼んだり、本業は塾講師なんじゃないかと思うくらいでした。

　塾で教える以外にも塾の生徒さんたちとのさまざまな交流があり、「体育の課外授業」と称して、遊園地へ連れていったり、「英語の課外授業」では映画館に洋画を鑑賞しにいっていました。勉強以外のこうしたつながりもあり、高校に進学した後も塾に通ってきてくれる子も出るくらい楽しい雰囲気をつくることができました。
　ありがたかったのは、親御さんが「課外授業」に理解を示してくださって、快く送り出してくれたことです。私は一人っ子だったので、弟、妹の面倒を見ているような感じだったのかもしれません。結婚式に招待してくれて、花嫁姿を見せてくれた「妹」もいましたし、今でも交流が続いている「弟」もいます。
  　循環器内科へ入局することを決めたのは6年生の12月でした。お正月明けには卒業試験が始まるので、本当に卒業目前です。その時までは血液内科に進むことにしていたのですが。
　診療科を選ぶにあたって、外科か内科か？ということであれば、病態をじっくりととらえ治療方針を決めてい行く点で内科が魅力的に思え、内科に進むことにはしていました。「では具体的な診療科は？」となるとその時には決めかねて、5年生のベットサイドの時に、当時の医療の課題であったがんを専門にした方がいいかなと思い、血液のがんである白血病や悪性リンパ腫の治療を行う血液内科に進むことを決めました。
　それがどういうわけか、卒業試験も目前に迫ったときにふっと循環器内科に進もうと思ったのです。印象的な出来事や転機があったわけではなく、不思議とそう思ったのです。進むと決めた後は迷いなく今まで歩んでこれました。 今となっては、あの時に循環器内科を選んで良かったと思っています。助けが必要な人の役に立つということでは、循環器内科医は胸痛などの激しい痛みに苦しむ患者さんを直ちに治療してあげることができますし、やはり内科なので病態について理解して治療方針を決める必要もある。瞬発的な判断も、じっくりとした熟考も両方ができる診療科であることが、私の性には合っていたと思います。
  　私は循環器内科の中でも心不全を専門としています。心不全はだんだんと心臓の機能が低下して、呼吸困難などの症状が現れてくるものです。現在の医療で、色々な治療を行うことができますが、なぜこのようなことが起こるのかの根本的なことはまだわかっていません。多くの研究者が様々な角度から研究を行っており、私もその一人です。目標としては心不全がおこるメカニズムの解明を行うことです。

　やりがいは大学の医師としての日常です。基礎研究を行い、それを臨床の現場に反映し、臨床で得られたクリニカル・クエスチョンを切り口にさらにまた研究を進めていく。そういった基礎と臨床の架け橋としての役割に非常に意義を感じています。

　それから、やりがいというよりは喜びになるのですが、若手の先生と一緒に仕事をできることは一番大きいです。初期、後期研修の先生もそうですし、研修後に大学院生として研究をやり出したくらいの先生など、若手の先生は非常に斬新な発想をします。それはある程度の経験を積んだベテランがいくら考えても思い至らないような発想です。既存の概念に対して新しいアプローチをし、それを上回る新しい概念を打ち立てていくということには、このような発想がとても重要になります。そして若手の先生と議論を交わしながら、その柔軟な発想と、自分のこれまでの知識や経験で培ったものとを、融合させていくというのはとても刺激になり楽しいです。教育でもそうなのですが、特に研究に関しては一方通行ではいけません。議論の中で新しいことを発見していく。これは非常に重要だと感じています。